El objetivo de una lista de distribución es hacer llegar mensajes a un conjunto de usuarios de una vez, en lugar de enviar un mismo mensaje individual a cada uno de ellos. Es decir, un mensaje enviado a una lista será reenviado automáticamente a todos los usuarios suscritos a ésta.

    De este modo, las listas son útiles para debatir temas de interés común para un conjunto de usuarios o para organizar grupos de trabajo cuyos componentes deban estar permanentemente informados del desarrollo de una tarea. Una lista de distribución la forman un administrador, que se encarga de gestionarla, y los usuarios, que envían mensajes a la lista para ser distribuidos.